Um navio carregado de suprimentos para Gaza se prepara para deixar a ilha de Chipre neste sábado (9) como parte dos esforços para ajudar a população à beira da fome.

A Comissão Europeia disse que um corredor de ajuda marítima entre Chipre e Gaza poderia começar a operar já neste fim de semana em um projeto piloto dirigido por uma instituição de caridade internacional e financiado pelos Emirados Árabes Unidos.

O Open Arms, um navio de propriedade de uma ONG espanhola e usado para resgatar migrantes no mar, vai ser utilizado nesta primeira missão. A embarcação ainda estava no porto de Larnaca, no Chipre, na tarde de sábado (9), segundo imagens da Reuters TV, mas as autoridades não puderam dar um horário de partida preciso.

Uma viagem do Chipre até o litoral de Gaza demoraria cerca de 15 horas.

Separadamente, os Estados Unidos disseram que planejam construir um cais temporário para levar ajuda para Gaza, que não tem infraestrutura portuária. O país também pretende utilizar o Chipre, que oferece um processo de controle das cargas supervisionado por funcionários de Israel, eliminando a necessidade de checagens de segurança em Gaza.

As negociações sobre um possível cessar-fogo na guerra de Israel contra o Hamas permanecem num impasse.

Paletes de arroz, farinha e proteína estavam sendo carregados em Larnaca neste sábado (9) em uma operação organizada pela caridade World Central Kitchen (WCK) e financiada principalmente pelos Emirados Árabes.

Agências humanitárias alertaram sobre uma fome iminente após cinco meses da campanha de Israel contra o Hamas. A maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão agora deslocados internamente, com graves gargalos nas entregas de ajuda nos postos de controle de fronteiras terrestres.

Um corredor marítimo a partir do Chipre complementará as tentativas de aumentar o fornecimento de ajuda, que incluíram lançamentos aéreos de alimentos.

A instituição de caridade WCK fez uma parceria com a Proactiva Open Arms da Espanha e está fornecendo os alimentos.

“A WCK e os parceiros concordam que mais de um navio será necessário e estão trabalhando para um fluxo constante de ajuda”, disse em um comunicado, acrescentando que outras 500 toneladas de ajuda estão prontas para acompanhar o embarque inicial.

Um porta-voz da WCK disse que a intenção era navegar para Gaza, onde a WCK e parceiros estavam construindo um cais, sem relação com o projeto dos Estados Unidos.

Gaza está sob um bloqueio da marinha israelense desde 2007, quando o Hamas assumiu o controle do enclave. Houve poucas chegadas diretas ao mar desde então. O porto de Larnaca foi usado por ativistas pró-palestina, que usaram pequenos barcos à vela para entrar no porto de Gaza em 2008.