Olivier Bonnel-Enviado Especial a Beirute

“Não esqueçamos a Síria, um país que há muito sofre com a guerra”, foram as palavras do Papa Francisco no domingo, 17 de março, ao final da oração do Angelus. Por bem quase treze anos, anos, de fato, o país continua a mergulhar na pobreza, mas também a se deparar com a indiferença da comunidade internacional.

Desde 2011 e a revolta da Primavera Árabe, a Síria tem vivido a repressão do poder, uma terrível guerra civil e depois o terrorismo do Daesh, às quais qual se somou o mortífero terremoto de fevereiro de 2023. O país, governado com mão de ferro pelo clã Assad, foi condenado ao ostracismo pela comunidade internacional ao longo dos anos. As sanções econômicas contra Damasco, impostas pelos países ocidentais, apenas contribuíram para aumentar a pobreza no país, que também enfrenta um êxodo maciço de jovens.

Hoje, os sírios estão exaustos, com uma amarga sensação de terem sido esquecidos, como nos explica Vincent Gélot, diretor Líbano-Síria da Œuvre d’Orient, ao regressar de uma recente missão ao país:

A situação na Síria é absolutamente catastrófica e inaceitável. Há oito anos que vou lá regularmente e a situação ali provoca um sentimento de tristeza, injustiça e revolta, porque é um país que está devastado, destruído materialmente. Atravessamos metrópoles inteiras reduzidas a nada: Raqqa, Deir Ezzor, Aleppo, Homs… é um país onde não há reconstrução, embora os combates por vezes tenham terminado há dez anos, como é o caso de Homs, por exemplo. E a população permanece no meio a um campo de ruínas. 95% da população síria vive hoje abaixo da linha da pobreza. Uma grande parte desta população é refugiada fora das suas fronteiras, outra parte é deslocada internamente. A Síria também vive sob sanções dos Estados Unidos e da União Europeia e o povo vive sob um Estado que é uma ditadura, vive esmagado por este peso e é completamente esquecido pelas suas autoridades e pela comunidade internacional.

Vincent Gélot nas instalações da Œuvre d’Orient em Beirute

Os cristãos sírios paradoxalmente têm um papel ainda mais importante a desempenhar hoje…

Neste cenário os cristãos, como os outros, sofreram com esta guerra. A minoria cristã – porque aqui estamos realmente falando de uma minoria – reduziu-se a nada, e pensamos que o processo vital da comunidade cristã está em perigo nas próximas décadas, isto preocupa-nos enormemente. Estamos magoados porque a Síria é a terra de São Paulo, é Damasco, é uma terra de encarnação. Mas também porque os cristãos desempenham um papel essencial neste país, também para outras comunidades. E acreditamos que, mesmo que o seu número tenha diminuído drasticamente, eles têm, paradoxalmente, um papel ainda mais importante a desempenhar hoje, um papel de abertura, um papel não só de reconstrução material, mas também de reconciliação. Devemos reconstruir os corações depois desta guerra fratricida que atingiu a Síria. Vemos isso concretamente, nós do L’Œuvre d’Orient, nos projetos que apoiamos, sejam as obras do JRS (Serviço Jesuíta aos Refugiados) em alguns bairros de Aleppo, que permitiram, para além da ajuda humanitária prestada a recriar pontes entre pessoas que estavam em ambos os lados da linha do front. Vemos isso também no trabalho das pequenas freiras dos Sagrados Corações que trabalham nos bairros de Ghouta Oriental, em Damasco, bairros também muito danificados pela guerra, há um trabalho magnífico sendo feito. Admiro realmente todos estes jovens sírios que cresceram na guerra em condições terríveis.

Seria necessária uma mudança de perspectiva em relação à Síria e aos sírios?

Acho que esquecemos a população nesta história. Pensamos muito na política, no governo e não nas pessoas que estão no meio disso tudo e que estão sofrendo com essa situação. No que diz respeito às sanções internacionais, exigimos – e não somos os únicos – que a relevância das sanções à Síria seja reavaliada. Porque vemos claramente que estas sanções, mesmo que nos digam que são direcionadas, têm um impacto indireto na população. Em qualquer cidade da Síria vê-se escassez de pão, gás, óleo combustível, as pessoas são obrigadas a fazer fila para ter acesso a esses bens. Mesmo que a causa desta pobreza não provenha apenas das sanções, vemos claramente que a história recente mostra que as sanções aos países não funcionam: vimos isso com Cuba, vimos isso com o Iraque sob Saddam Hussein, vimos isso com o Irão, não funciona e prejudica as populações.

Vemos também que a Síria é, por razões políticas, voluntariamente excluída da ajuda humanitária e da reconstrução. A maioria dos países não quer ouvir falar de reconstrução na Síria ou de desenvolvimento, o que é absolutamente inaceitável e injusto para a população. Vimos recentemente fundos atribuídos na altura do terremoto que atingiu a Turquia, mas também a Síria. Vimos “padrões duplos” por razões puramente políticas. Uma pessoa vulnerável do ponto de vista humanitário, quer esteja de um lado da fronteira ou do outro, é a mesma pessoa. O silêncio que se instalou em torno da Síria é inaceitável, o que está a acontecer na Síria é uma verdadeira mancha escura na nossa humanidade, na nossa história.

O que os sírios que você conhece, cristãos ou não, lhe dizem sobre os ocidentais?

Os cristãos da Síria, mas também os sírios em geral, têm um enorme sentimento de abandono e esquecimento. E o que é terrível é que hoje os seus olhos estão voltados para fora. Vemos que eles não têm luz no fim da estrada. Eles não têm nada: não podem vincular-se ao seu Estado, nem a nenhum partido político. Eles certamente têm a Igreja, mas os anos de guerras que atingiram o Próximo e o Médio Oriente desde o início da Primavera Árabe desestabilizaram as Igrejas Orientais locais. Há também uma falta de visão entre estas Igrejas; elas próprias já não sabem o que fazer para reter todos estes jovens que enfrentam a partida, nem sabem o que lhes oferecer. É por isso que nós, no L’Œuvre d’Orient, estamos fazendo campanhas para repensar, de certa forma, o lugar e a missão ocupados por estas comunidades cristãs no Médio Oriente, que sofreram um terremoto desde a última intervenção de Bento XVI no Médio Oriente. exortação apostólica.